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Hay muchos servicios particulares de búsqueda de becas que
facilitan listas de fuentes de ayuda económica. Es importante
señalar, sin embargo, que nosotros no evaluamos esos servicios.
Si usted opta por usarlos, debería comprobar su reputación
comunicándose con la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales
(Better Business Bureau) o con la oficina de la procuraduría
general de su estado. Se pueden hacer búsquedas de becas sin
costo en nuestro sitio web: www.FederalStudentAid.ed.gov.
Hay que ser muy precavido a la hora de buscar información sobre la
asistencia financiera. Se calcula que las familias pierden millones de
dólares cada año a causa del fraude de becas. La Ley de Prevención
de Fraude de Becas de Estudios Superiores (College Scholarship
Fraud Prevention Act) protege a las personas contra el fraude
relacionado con la ayuda para estudiantes.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés)
recomienda que los alumnos estén pendientes de las siguientes
afirmaciones sospechosas:
- «Esta beca está garantizada, o se le devolverá su dinero».
- «Esta información no se puede conseguir en ningún otro lado».
- «Para reservarle esta beca, sólo necesito su número de
tarjeta de crédito o de su cuenta bancaria».
- «Ha sido elegido por una “fundación nacional” para recibir
una beca».
- «Es finalista» en un concurso en el cual nunca ha participado.
Asegúrese de que la información y las ofertas sean legítimas.
No sea víctima del fraude. Para presentar una denuncia o
para recibir información gratuita, llame a la Comisión Federal
de Comercio al
1-877-382-4357. El número de teletipo es 1-866-653-4261.
O visite www.ftc.gov/scholarshipscams.
Además de cuidarse del fraude de becas, usted debe ser consciente
del robo de identidad.
El robo de identidad es un problema cada vez mayor para todo
el país. Ocurre cuando un individuo se apodera de los datos
confidenciales de otra persona, como por ejemplo, el nombre,
dirección, número telefónico o número de Seguro Social, con los
cuales dejan arruinado el historial crediticio de sus víctimas. El
ladrón puede acumular miles de dólares en deudas de tarjetas de
crédito, para sólo mencionar un problema, y las facturas llegarán
a usted. Como si eso fuera poco, es muy probable que su historial
crediticio quede arruinado, y aunque esto no sea su culpa, le
corresponderá a usted arreglar la situación, lo cual puede durar
meses o incluso años.
Cuando el malhechor se apropia de los datos confidenciales de
otra persona (como por ejemplo, el número de Seguro Social o de
la licencia de conducir), puede utilizarlos para obtener a nombre de
su víctima tarjetas de crédito, préstamos (incluidos los educativos),
o mercancía y servicios. Los ladrones de identidad habitualmente
obtienen esta información cuando una persona usa su computadora
personal para realizar transacciones electrónicas con su banco o
para comprar alguna mercancía por Internet. A veces uno se pone
en riesgo al sólo usar un teléfono celular o al utilizar su número de
Seguro Social como una forma de identificación. ¿Cómo? Cada una
de estas transacciones requiere que se revelen los datos personales
tales como los números de una cuenta bancaria o de una tarjeta de
crédito, el nombre, dirección y número de teléfono. A veces esta
información queda en manos de algún individuo inescrupuloso.
Cuando se trata de los Préstamos Stafford y PLUS, se considera
que hubo una certificación falsa del derecho a recibir el préstamo,
por lo que el mismo puede ser anulado.
- No tire en la basura las solicitudes de tarjeta de crédito
que no desee. Para mayor seguridad, rómpalas en
muchos pedazos o tritúrelas antes de botarlas. De esta
manera, nadie podrá sacarlas de la basura y usarlas
para solicitar crédito a nombre de usted.
- Proteja su número de Seguro Social en todo momento. Es
normal que se lo proporcione a su empleador o a su banco;
sin embargo, si una empresa se lo solicita, pregúntele,
antes de entregárselo, sobre el motivo de pedir el número y
también sobre la manera en que lo usaría. En general, no hay necesidad legítima para que una empresa pida su número
de Seguro Social. Nunca divulgue su número de Seguro
Social o de licencia de conducir a personas que se pongan en
contacto con usted por teléfono o por Internet diciendo que
necesitan esta información para verificar su identidad.
- Nunca divulgue sus datos personales por teléfono o Internet,
a menos que haya sido usted el que inició el contacto.
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Si opta por presentar su solicitud de ayuda estudiantil
por Internet, hágalo en www.fafsa.ed.gov
o www.FederalStudentAid.ed.gov del Departamento
de Educación de EE.UU. Éstos son sitios oficiales que
están protegidos contra la divulgación no autorizada
de datos.
- Después de llenar cualquier solicitud por Internet, termine
su sesión en el sitio web y cierre su navegador.
- Revise los documentos relacionados con la adjudicación
de ayuda financiera y mantenga un control del monto de
la ayuda solicitada y adjudicada.
- Guarde su identificador estudiantil electrónico —o sea,
el PIN que recibió de la Oficina de Ayuda Federal para
Estudiantes— en un lugar seguro y no se lo revele a nadie.
Las anteriores constituyen sólo algunas de las medidas que usted
puede tomar para protegerse contra el robo de identidad. Para obtener
mayor información, comuníquese con la Comisión Federal de
Comercio, en www.consumer.gov/idtheft. O llame al 1-877-438-4338.
Si el robo de identidad repercute de alguna forma en la ayuda
estudiantil federal que usted reciba, puede presentar una denuncia
llamando a la línea directa de la Oficina del Inspector General del
Departamento de Educación de EE.UU.: 1-800-647-8733. O visite
www.ed.gov/misused.
¿SABÍA QUE…?
El robo de identidad es un problema cada vez mayor.
Los estudiantes pueden convertirse en víctimas de
este delito si dejan información personal sin atender
en su habitación o si se olvidan de triturarqueas ofertas
de tarjetas de crédito antes de tirarlas a la basura. |
En el Departamento de Educación de EE.UU. nos esforzamos
porque esté segura la información enviada a través de nuestros
sitios web. Pero los estudiantes deberán hacer su parte también.
Asegúrese de resguardar su información personal.
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